通常我們所說的天然橡膠，是指從橡膠樹上采集的天然膠乳，經凝固、幹燥等加工工序制成的固狀物(wù)。天然橡膠是一種以聚異戊二烯為(wèi)主要成分(fēn)的天然高分(fēn)子化合物(wù)，分(fēn)子式是（C5H8）n，其橡膠烴（聚異戊二烯）含量在90%以上，還含有少量的蛋白質(zhì)、脂肪酸、糖份及灰份等。
　　天然橡膠的物(wù)理(lǐ)特性。天然橡膠在常溫下具有較高的彈性，稍帶塑性，具有非常好的機械強度，滞後損失小(xiǎo)，在多(duō)次變形時生熱低，因此其耐屈撓性也很(hěn)好，并且因為(wèi)是非極性橡膠，所以電(diàn)絕緣性能(néng)良好。
　　橡膠，同塑料、纖維并稱為(wèi)三大合成材料，是具有高度伸縮性與完全彈性的高分(fēn)子材料。橡膠的******特征首先是彈性模量非常小(xiǎo)，而伸長(cháng)率很(hěn)高。其次是它具有相當好的耐透氣性以及耐各種化學(xué)介質(zhì)和電(diàn)絕緣的性能(néng)。某些特種合成橡膠更具備良好的耐油性及耐溫性，能(néng)抵抗脂肪油、潤滑油、液壓油、燃料油以及溶劑油的溶脹；耐寒可(kě)低到－60℃至－80℃，耐熱可(kě)高到+180℃至+350℃。橡膠還耐各種曲撓、彎曲變形，因為(wèi)滞後損失小(xiǎo)。橡膠的第三個特征在于它能(néng)與多(duō)種材料進行并用(yòng)、共混、複合，由此進行改性，以獲得良好的綜合性能(néng)。